Salud Dental

El paciente oncológico requiere un cuidado integral de disciplinas que pueden parecer distantes, como son la oncología y la odontología que, en este caso, deben caminar de la mano.

El tratamiento contra el cáncer, si bien salva vidas, también puede afectar significativamente la cavidad oral. Por eso, el manejo odontológico adecuado se convierte en una herramienta vital para mejorar la calidad de vida del paciente oncológico, que necesita una atención dental especializada, planificada y empática, además de prevenir complicaciones que pueden ser tanto dolorosas como potencialmente graves.

El trabajo en equipo con oncólogos, hematólogos, radioterapeutas y otros especialistas es esencial, ya que permite: 

• Determinar el momento óptimo para realizar procedimientos odontológicos, preferiblemente antes de iniciar la terapia.
• Conocer los efectos específicos del tratamiento (quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia) en la mucosa y tejidos orales.
• Ajustar los procedimientos odontológicos según la inmunosupresión, riesgo de hemorragias o alteraciones hematológicas.

¿Por qué es importante la odontología en el paciente oncológico?

Los tratamientos como la quimioterapia, la radioterapia o las terapias dirigidas afectan tanto a células malignas como a sanas, incluyendo las de la mucosa oral, glándulas salivales, huesos maxilares y tejidos blandos. En consecuencia, el paciente oncológico puede presentar xerostomía, mucositis, infecciones, sangrado, dolor y hasta osteorradionecrosis.

El cuidado odontológico no es un lujo, sino una necesidad básica para el paciente oncológico. Un foco infeccioso, como una caries o periodontitis, puede poner en riesgo su tratamiento, su recuperación e incluso su vida. Por eso, el odontólogo es parte fundamental del equipo multidisciplinario que atiende al paciente oncológico. 

Antes de comenzar la terapia oncológica, es recomendable realizar una evaluación odontológica completa. Esto incluye identificar y tratar infecciones, caries, enfermedad periodontal, lesiones orales o cualquier condición que pueda complicar el tratamiento o aumentar el riesgo de infecciones durante la terapia.

Fases del manejo odontológico en el  paciente oncológico

El manejo del paciente oncológico se divide en tres grandes etapas:

Antes del tratamiento oncológico

En oncología, ésta es la etapa más crítica desde el punto de vista preventivo. El objetivo principal es dejar al paciente en un estado óptimo de salud bucodental antes de comenzar la terapia contra el cáncer. 

Antes de comenzar la terapia oncológica, es recomendable realizar una evaluación odontológica completa. Esto incluye identificar y tratar infecciones, caries, enfermedad periodontal, lesiones orales o cualquier condición que pueda complicar el tratamiento o aumentar el riesgo de infecciones durante la terapia.

Principales acciones:

• Historia clínica detallada: Se debe conocer el tipo de cáncer, el tratamiento planificado, fechas y duración. Antecedentes de enfermedades bucales, tratamientos previos, alergias, medicamentos actuales y condiciones sistémicas.
• Examen bucal exhaustivo: Evaluar dientes, encías, mucosa, lengua, paladar, tejidos blandos. tejidos óseos y funcionalidad.
• Radiografías diagnósticas: ortopantomografía, radiografías periapicales o tomografías si es necesario, para detectar caries, infecciones, lesiones óseas o patologías ocultas.
• Tratamientos preventivos y correctivos: Eliminación de focos infecciosos (extracciones, en especial de dientes no recuperables, tratamiento de caries, endodoncias), profilaxis periodontal, con la finalidad de reducir el riesgo de infecciones durante la inmunosupresión, como también aplicación de flúor y sellantes.
• Educación del paciente oncológico: Instrucciones claras sobre higiene oral, uso de cepillos suaves, enjuagues sin alcohol y hábitos dietéticos.

Durante el tratamiento oncológico

En esta fase, el paciente oncológico atraviesa tratamientos agresivos, por lo que la cavidad bucal se vuelve vulnerable a múltiples complicaciones.

• Mucositis oral: Inflamación y ulceración de la mucosa, muy dolorosa. Se trata con enjuagues con solución salina o bicarbonatada, anestésicos tópicos, buena higiene, agentes protectores y, en casos severos, con terapias sistémicas.
• Xerostomía: Disminución de la producción de saliva, que aumenta el riesgo de caries y dificulta la alimentación. Se recomienda hidratación frecuente, chicles sin azúcar, sustitutos salivales y evitar irritantes como café o alcohol.
• Infecciones oportunistas: Candidiasis oral y otras infecciones bacterianas o virales; la profilaxis con antimicótico o antibiótico puede ser necesaria, según el caso.
• Trismo (dificultad para abrir la boca): Puede aparecer especialmente tras radioterapia en cabeza y cuello. Los ejercicios de fisioterapia mandibular pueden ayudar.
• Hemorragias: por trombocitopenia o alteraciones en la coagulación. Se deben evitar procedimientos invasivos y aplicar medidas de control de sangrado si es necesario.

Durante esta fase, el odontólogo debe trabajar en equipo con el oncólogo, adaptando las intervenciones a la inmunosupresión o a los efectos colaterales que presenta el paciente oncológico.

Después del tratamiento oncológico

Una vez superado el tratamiento, es momento de reconstruir, rehabilitar y mantener. No todo vuelve a la normalidad, pero se puede lograr una gran mejora en la calidad de vida. Comienza una nueva etapa de rehabilitación para el paciente oncológico.

Objetivos principales:

• Evaluar secuelas de la oncología: Daños dentales por radiación, cambios en el periodonto, osteonecrosis, alteraciones del gusto o deglución.
• Rehabilitación funcional y estética: Prótesis, restauraciones, ortodoncia o cirugía, según necesidad.
• Seguimiento periódico: Evaluaciones cada 3-6 meses, según el caso, para control de higiene, lesiones precancerosas o recidivas.
• Apoyo emocional: ya que el paciente oncológico puede vivir con secuelas físicas y psicológicas. No olvidar el impacto psicológico que deja el cáncer. El entorno dental debe ser amable, empático y comprensivo.

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Consideraciones especiales: radioterapia en cabeza y cuello

Las dosis altas de radiación pueden provocar osteorradionecrosis en el paciente oncológico, una condición en la que el hueso maxilar o mandibular se necrosa debido a la falta de riego sanguíneo.

La  osteorradionecrosis es una complicación grave que puede ocurrir tras procedimientos invasivos en pacientes que han recibido radioterapia o bisfosfonatos. La prevención incluye evitar extracciones innecesarias y realizar tratamientos conservadores.

Recomendaciones clave:

• Extraer dientes con mal pronóstico antes de iniciar la radioterapia.
• Evitar extracciones o cirugías posteriores a la irradiación siempre que sea posible.
• Usar cámaras hiperbáricas en casos seleccionados para estimular la oxigenación del hueso.
• Otra consideración a tener en cuenta son los medicamentos inmunosupresores y anticoagulantes: debemos ajustar procedimientos para minimizar riesgos de hemorragias o infecciones.

Paciente oncológico pediátrico

En pacientes pediátricos, el cáncer y su tratamiento pueden afectar el desarrollo dental, la erupción de los dientes y el crecimiento óseo facial. Es crucial monitorear su desarrollo con radiografías periódicas y adaptarse al cambio constante de su anatomía.

• Alteraciones en la erupción dental. La radioterapia en la zona maxilofacial puede retrasar, alterar o impedir la erupción de los dientes permanentes, además de causar malposiciones o dientes impactados.
• Retraso en el desarrollo óseo. La radioterapia puede afectar la densidad ósea, provocando osteonecrosis, deformidades o retraso en el crecimiento óseo
• Hipoplasia del esmalte. Es una deficiencia en la formación del esmalte que se presenta como áreas de esmalte delgado o ausente, haciendo que los dientes sean más susceptibles a caries y sensibilidad.
• Hipomineralización y opacidades del esmalte. Se presentan como manchas blancas o marrones en los dientes, que indican una mineralización deficiente y aumentan la vulnerabilidad a caries.
• Cambios en la estructura de los tejidos blandos. La mucosa puede volverse delgada, frágil y propensa a lesiones, úlceras o infecciones
• Supervisión constante del paciente oncológico pediátrico por un odontopediatra especializado.

Enfoque multidisciplinario: la clave del éxito

El cuidado del paciente oncológico no puede estar fragmentado. El odontólogo no puede actuar en solitario. El manejo efectivo del paciente oncológico requiere colaboración continua con oncólogos, hematólogos, nutricionistas, psicólogos y, en muchos casos, fisioterapeutas.

El objetivo no es solo curar el cáncer, sino asegurar que el paciente pueda masticar, sonreír, hablar y vivir con dignidad.

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Paciente oncológico: Tecnología e innovación en odontología.

Hoy en día, la tecnología también ha entrado al servicio de la odontología. La odontología moderna ha incorporado herramientas que mejoran el tratamiento del paciente oncológico:

• Láser de baja intensidad (LLLT): para mucositis, lesiones premalignas y en procedimientos de biopsia y dolor.
• Terapias fotodinámicas. La terapia fotodinámica combina un agente fotosensible con luz láser para eliminar células cancerosas o lesiones precancerosas en la mucosa oral. Es una opción menos agresiva y con menor impacto en tejidos sanos
• Prótesis impresas en 3D: La impresión 3D se emplea para crear modelos anatómicos precisos, guías quirúrgicas personalizadas y prótesis temporales o definitivas más precisas y adaptadas al paciente. Esto permite una cirugía más exacta y menos invasiva, además de mejorar la rehabilitación oral post-tratamiento
• Teleodontología: seguimiento remoto del paciente oncológico, evitando desplazamientos innecesarios; especialmente, en pacientes que requieren vigilancia continua tras tratamientos oncológicos
• Biomateriales y terapias regenerativas: estimulan la cicatrización en casos de osteonecrosis. Materiales biocompatibles y regenerativos avanzados, como membranas y hueso liofilizado, favorece la regeneración ósea y de tejidos blandos en áreas afectadas por el cáncer o su tratamiento
• Saliva como medio diagnóstico: una herramienta no invasiva con gran potencial.

Resumen

El paciente oncológico es más que un caso clínico: es una persona que atraviesa una situación compleja, vulnerable y, muchas veces, dolorosa. El papel del odontólogo es mucho más que clínico: es preventivo, educativo, acompañante y, muchas veces, emocional.

A través de la prevención, el seguimiento y la innovación, podemos devolverle al paciente oncológico no sólo la funcionalidad bucal, sino también su sonrisa, su autoestima y su calidad de vida.

Si tienes dudas sobre éste u otro tema, contacta con nosotros. Estaremos encantados de atenderte.

En clínica Dr. Calvo, tu clínica dental en Sevilla, estamos muy sensibilizados con lo que significa padecer esta enfermedad. Puedes contar con nuestra experiencia y nuestra tecnología para afrontar sus efectos.

¡No te rindas y sonríe!

¿Sufres de problemas dentales?

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El embarazo es una etapa fascinante en la vida de una mujer, llena de cambios fisiológicos y emocionales. Sin embargo, también puede traer consigo una variedad de condiciones médicas inesperadas, una de las cuales es el granuloma piógeno, también conocido como épulis gravídico cuando ocurre en mujeres embarazadas.

Las alteraciones hormonales que se producen durante el embarazo, especialmente el aumento de estrógenos, pueden ser motivo de afecciones de las encías que pueden ir desde una inflamación gingival leve hasta la aparición de quistes o tumores benignos.

En esta entrada analizamos qué es esta afección, cómo se desarrolla, sus causas, síntomas y opciones de tratamiento, con el objetivo de proporcionar información útil y confiable a las futuras madres.

¿Qué es el épulis del embarazo o granuloma piógeno?

Un granuloma piógeno es un crecimiento benigno de tejido vascular que aparece con mayor frecuencia en las encías, particularmente entre los dientes anteriores, aunque también puede surgir en otras áreas de la piel o las mucosas, y que, en el caso de las mujeres en estado, recibe el nombre de épulis del embarazo o épulis gravídico. Puede aparecer en cualquier momento del embarazo, aunque es más común en el segundo o tercer trimestre.

Este granuloma está compuesto por un exceso de capilares y tejido de granulado inflamatorio, lo que le da su apariencia característica de un nódulo rojo brillante o violáceo. Aunque el nombre “piógeno” sugiere la presencia de pus, esta afección no está relacionada con infecciones purulentas.

Aunque no es doloroso en sí mismo, puede provocar molestias y dolor si se toca o se roza.

¿Por qué ocurre durante el embarazo?

El desarrollo del épulis gravídico está estrechamente relacionado con los cambios hormonales que ocurren durante el embarazo, particularmente el aumento en los niveles de estrógeno y progesterona. 

Estas hormonas no solo aumentan el flujo sanguíneo en los tejidos gingivales, sino que también hacen que las encías sean más sensibles a irritantes locales como la placa dental, el sarro o traumatismos.

• Factores que contribuyen:
  • Higiene oral deficiente: La acumulación de placa bacteriana puede actuar como desencadenante.
  • Traumatismos: El crecimiento de este tejido puede estar estimulado por pequeñas lesiones repetitivas en las encías.
  • Cambios hormonales: Los niveles elevados de hormonas esteroides potencian la respuesta inflamatoria.

Causas de formación del granuloma en la cavidad oral

Son varios los factores que pueden dar lugar a la aparición del granuloma piógeno oral, aunque generalmente sucede cuando existe una afección bucal.

Te exponemos las causas que pueden originar un granuloma piógeno o épulis del embarazo:

• Caries. Una infección por caries puede alcanzar la raíz del diente, llegando a provocar una hiperplasia inflamatoria en el tejido fibroso.
• Enfermedades periodontales. Es la causa más registrada que evoluciona a partir de una hipersensibilidad dental a una gingivitis; cuya falta de atención y cuidado acabará con la pérdida del diente y la aparición de granulomas.
• Golpes. Como decíamos anteriormente, los impactos o actos repetitivos pueden causar la formación de estos granulomas piógenos.
• Prótesis dentales. La aparición de granulomas responde también cuando hay deficiencias en la colocación o fabricación de las prótesis.
• Embarazo. Son, precisamente, los altos niveles de hormonas esteroides que se dan durante la gestación, los que potenciarán la formación de granulomas.

Síntomas del épulis del embarazo 

El granuloma piógeno se presenta como una masa redondeada, a menudo pediculada (unida a la encía mediante un tallo delgado), que puede variar en tamaño desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros. 

Seguidamente, describimos los principales síntomas:

• Apariencia: Lesión roja brillante o violácea que puede sangrar fácilmente al contacto.
• Localización: Frecuentemente se encuentra en la región gingival, pero también puede aparecer en labios, lengua o en otros tejidos blandos de la boca.
• Sensibilidad: Aunque generalmente no es doloroso, puede causar molestias al masticar o cepillarse los dientes y reaccionar al calor o al frío.
• Crecimiento rápido: Puede aumentar de tamaño rápidamente, lo que a menudo alarma a las pacientes.
• Halitosis. Además del mal olor, la paciente puede sufrir también la sensación de un sabor amargo.

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Diagnóstico del épulis del embarazo

En nuestra Clínica Dr.Calvo, tu clínica dental en Sevilla, el diagnóstico de épulis gravídico generalmente se realiza a través de un examen clínico, evaluando a la paciente mediante una exploración de su cavidad oral. En algunos casos, puede ser necesario realizar una biopsia para descartar otras lesiones, como hemangiomas, fibromas o incluso tumores malignos. 

Pruebas complementarias:

• Histopatología: Confirma la presencia de tejido de granulado inflamatorio y capilares dilatados.
• Radiografía dental: Para evaluar si hay lesiones óseas asociadas o irritantes locales como caries.

Tras la obtención de los resultados procedemos a planificar el tratamiento. En caso de tratarse de cirugía bucal, ésta será mínimamente invasiva y eficaz.  

Tratamiento

El tratamiento del granuloma piógeno durante el embarazo depende de la gravedad de los síntomas y la incomodidad que cause a la paciente. En muchos casos, la lesión puede resolverse espontáneamente después del parto, cuando los niveles hormonales vuelven a la normalidad.

• Medidas conservadoras:
  • Mejora de la higiene oral mediante una limpieza dental profesional. En algunos casos, la limpieza dental suele bastar para eliminar el épulis del embarazo. 
  • Uso de enjuagues bucales antimicrobianos, como clorhexidina, para reducir la inflamación.
  • Evitar traumatismos locales al cepillarse o usar hilo dental.
• Intervención quirúrgica:
  • Si la lesión es muy grande, dolorosa o sangra excesivamente, se puede considerar la extirpación quirúrgica.
  • La cirugía puede realizarse de manera segura durante el segundo trimestre del embarazo, que es el período más seguro para intervenciones odontológicas.
• Tratamientos adicionales:
  • Aplicación de láser para reducir el sangrado y acelerar la cicatrización.
  • En casos recurrentes, puede ser necesario un manejo más agresivo después del parto.

Prevención

Aunque no siempre es posible prevenir el épulis del embarazo , una buena salud oral antes y durante el embarazo puede reducir significativamente el riesgo. A continuación se presentan algunas recomendaciones:

• Visitas regulares al odontólogo: Realizar chequeos y limpiezas profesionales durante el embarazo.
• Higiene oral estricta: Cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental para minimizar la acumulación de placa.
• Dieta equilibrada: Consumir alimentos ricos en vitaminas y minerales que favorezcan la salud gingival.
• Evitar irritantes locales: Reducir el uso de alimentos duros o crujientes que puedan dañar las encías.
• Controla el estrés: Éste puede afectar tu salud oral y general. Prueba técnicas de relajación que reduzcan los niveles de ansiedad. 

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Desde clínica Dr. Calvo, tu clínica dental en Sevilla, queremos tranquilizarte si sufres de este granuloma piógeno. Se trata de una afección común pero manejable durante el embarazo. 

Aunque puede ser alarmante debido a su apariencia y sangrado, generalmente es benigno y responde bien a tratamientos conservadores. Te recomendamos seguir los consejos preventivos que hemos señalado para mantener una buena salud oral, así como acudir a revisiones odontológicas regulares.

¡Como siempre, el mejor tratamiento es la prevención!

¿Sufres de problemas dentales?

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Los antidepresivos constituyen, al día de hoy, una herramienta esencial para mejorar la calidad de vida de millones de personas que luchan con problemas de salud mental. 

Sin embargo, aunque estos medicamentos son efectivos para tratar la depresión, no somos conscientes del impacto que pueden tener en la salud bucal. Desde la sequedad en la boca hasta problemas más graves. El uso prolongado de antidepresivos puede dejar huellas significativas en la boca y los dientes. 

Suele darse también cierto abandono en el cuidado bucal.

En esta entrada, analizaremos cómo los antidepresivos afectan a la salud bucal y qué indicaciones se pueden seguir para minimizar estos efectos.

¿Qué son los antidepresivos y cómo funcionan?

Los antidepresivos son medicamentos diseñados para ayudar a las personas a manejar los síntomas de la depresión.

Estos medicamentos funcionan modulando los neurotransmisores en el cerebro, principalmente la serotonina, la norepinefrina y la dopamina, responsables de regular el estado de ánimo, el sueño y otros procesos fundamentales. 

Sin embargo, su uso puede desencadenar efectos secundarios en varias partes del cuerpo, incluida la boca.

Impacto de los antidepresivos en la salud bucal

Sequedad en la boca o “xerostomía”

Uno de los efectos secundarios más comunes de los antidepresivos es la sequedad en la boca, también conocida como xerostomía. Los antidepresivos, especialmente los tricíclicos y algunos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, pueden reducir la producción de saliva, que es esencial para mantener el equilibrio en la boca.

La saliva no solo ayuda a la digestión, sino que también protege contra la acumulación de bacterias,  protege de las lesiones orales y la formación de caries.

Consecuencias de la xerostomía: La falta de saliva puede llevar a problemas como caries dentales, infecciones en las encías, halitosis (mal aliento) y hasta dificultades para masticar y tragar alimentos.

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Caries dentales y enfermedades periodontales

La saliva tiene un papel protector en la boca al ayudar a eliminar restos de comida y reducir los niveles de ácido que favorecen la aparición de caries. Con la reducción en la producción de saliva provocada por los antidepresivos, se crea un ambiente propicio para la proliferación de bacterias dañinas.

Esto aumenta el riesgo de caries, además de infecciones e inflamación de las encías, lo que puede desencadenar enfermedades periodontales como la gingivitis o periodontitis.

Erosión del esmalte y sensibilidad dental

Algunas personas que toman antidepresivos reportan episodios de bruxismo (rechinar de dientes), especialmente mientras duermen. Este rechinar constante puede desgastar el esmalte dental, llevando a una mayor sensibilidad en los dientes y aumentando el riesgo de fracturas o fisuras dentales.

Trastornos temporomandibulares

Los antidepresivos también pueden provocar trastornos temporomandibulares. Estos trastornos son un grupo amplio de afecciones que no sólo provocan dolor, sino también disfunciones en la articulación mandibular  y en los propios músculos que controlan el movimiento de ésta.

Muchos de estos trastornos temporomandibulares son de corta duración y suelen desaparecer por sí mismos. 

En cambio, existen otros que pueden alargarse en el tiempo e, incluso, desembocar en crónicos.

Podemos establecer tres tipos generales:

• De las articulaciones
• De los músculos masticatorios
• Episodios de dolores de cabeza 

Disestesias orales

La disestesia oral supone un efecto de ardor en la boca, afectando a la lengua, encías y la propia mandíbula. Este ardor suele venir acompañado de un dolor exento de causa aparente.

Cómo reducir los efectos de los antidepresivos en la salud bucal

A pesar de los posibles efectos negativos de los antidepresivos en la salud bucal, existen medidas que los pacientes pueden tomar para minimizar estos problemas sin tener que abandonar su tratamiento antidepresivo.

• Mantener una adecuada hidratación. Tomar agua frecuentemente durante el día puede ayudar a paliar los efectos de la xerostomía. También se recomienda el uso de enjuagues bucales específicos para la sequedad, que ayudan a mantener húmeda la boca y proporcionar alivio temporal.

• Consultar a un dentista regularmente. Las visitas regulares al dentista son clave para la detección temprana de problemas como caries o inflamación de las encías. Los odontólogos pueden ofrecer opciones para manejar la sequedad de la boca y proporcionar soluciones como flúor adicional, que protege el esmalte.

• Evitar el consumo excesivo de azúcar y cafeína. El azúcar y la cafeína pueden fomentar la sequedad en la boca y aumentar el riesgo de caries. Limitar estos elementos en la dieta puede ser de gran ayuda, así como optar por alimentos que estimulen la producción de saliva, como las frutas y vegetales frescos.

• Uso controlado de chicles sin azúcar. Masticar chicle sin azúcar o caramelos puede ayudar a estimular la producción de saliva. Esta práctica es especialmente útil en personas que experimentan xerostomía como efecto secundario de los antidepresivos, ya que mantiene la boca húmeda y reduce la acumulación de bacterias. No obstante, hay que tener en cuenta que esta práctica, en exceso, puede afectar o sobrecargar la articulación temporomandibular. Hay fórmulas específicas para la xerostomía de venta en farmacias.

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Tratamientos alternativos y consulta profesional

Algunos pacientes pueden beneficiarse al explorar opciones de tratamiento que reduzcan los efectos secundarios en la boca. Existen diferentes tipos de antidepresivos, y en algunos casos, un cambio en la medicación puede disminuir la resequedad o el riesgo de bruxismo.

Sin embargo, es fundamental realizar cualquier cambio de medicación bajo la supervisión de un profesional médico, ya que los antidepresivos son tratamientos complejos y personalizados.

La importancia de un enfoque integral en el cuidado de la salud

Aunque la salud mental es la prioridad cuando se trata de tratar la depresión, es esencial adoptar una perspectiva integral que considere la salud física y bucal.

Los dentistas y psiquiatras pueden colaborar para crear un plan de tratamiento que minimice los efectos negativos en la salud bucal, incluyendo sugerencias sobre el uso de productos de cuidado oral específicos y la frecuencia de las consultas.

Resumen

La relación entre los antidepresivos y la salud bucal es un tema que merece atención, ya que un número creciente de personas depende de estos medicamentos. Aunque los antidepresivos son fundamentales para mejorar el bienestar mental, es importante ser consciente de los efectos secundarios que pueden tener en la boca. 

En clínica Dr. Calvo, tu clínica dental en Sevilla, te asesoramos en una prevención adecuada y te apoyamos profesionalmente para reducir el impacto de estos medicamentos.  

¡Mantén tu boca saludable y disfruta de una mejor calidad de vida mental!

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El frenillo lingual es una banda de tejido que conecta la parte inferior de la lengua con el suelo de la boca. Aunque en la mayoría de las personas este tejido es lo suficientemente flexible y delgado como para no interferir en las funciones de la lengua. En algunos casos puede ser demasiado corto o grueso, lo que puede provocar limitaciones en los movimientos de la lengua. Esta condición se denomina como «lengua atada» o anquiloglosia 

En este artículo, veremos en profundidad qué es el frenillo lingual, cuándo es necesario intervenir mediante una frenectomía (la cirugía para retirarlo o cortarlo) y las implicaciones que tiene tanto en niños como en adultos.

¿Qué es el frenillo lingual?

El frenillo lingual es una estructura anatómica normal en la boca de todas las personas. Es una fina lámina de tejido conectivo que une la lengua al piso de la cavidad oral. Este tejido es necesario para mantener la lengua en su lugar y controlar su movimiento en algunos aspectos.

Sin embargo, en algunas personas, este frenillo puede ser más corto, más grueso o más rígido de lo normal. Esta condición puede causar una serie de problemas, ya que restringe la movilidad de la lengua. En términos clínicos, cuando esto ocurre se habla de anquiloglosia.

La lengua es crucial para varias funciones importantes, incluyendo la succión, la deglución, la masticación y el habla. En personas con un frenillo lingual anormalmente restrictivo, cualquiera de estas funciones puede verse afectada en mayor o menor grado, dependiendo de la severidad de la anquiloglosia.

Síntomas de un frenillo lingual restrictivo

Los síntomas de un frenillo lingual restrictivo pueden variar significativamente dependiendo de la edad del paciente y la severidad del problema.

En los recién nacidos, los síntomas pueden incluir dificultades para la lactancia materna, como una succión deficiente, un agarre doloroso o la incapacidad para mantener el pezón en la boca de manera efectiva. Las madres pueden notar dolor durante la lactancia o grietas en los pezones debido a la succión inadecuada.

En los niños pequeños y preescolares, los síntomas pueden manifestarse a través de problemas de habla. Ciertas dificultades para pronunciar ciertos sonidos (especialmente los que requieren la elevación de la lengua, como las letras «r», «l», «t», «d», entre otras). Además, estos niños pueden tener dificultades para masticar alimentos sólidos. También dificultades para realizar movimientos simples de la lengua, como lamer un helado o tocarse el paladar con la lengua.

En adolescentes y adultos, las complicaciones derivadas de un frenillo lingual restrictivo pueden incluir dificultades continuas. Mayormente relacionadas con el habla o problemas sociales derivados de una baja autoestima debido a los impedimentos en la pronunciación. También pueden experimentar problemas dentales, ya que la limitación en la movilidad de la lengua puede afectar la higiene bucal, lo que puede llevar a caries o enfermedades de las encías.

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Diagnóstico de la anquiloglosia

El diagnóstico de un frenillo lingual restrictivo generalmente se realiza mediante una evaluación clínica. Se examina la lengua y el frenillo para determinar la movilidad y si existe alguna restricción.

El diagnóstico suele basarse en la observación de los síntomas reportados y en una evaluación visual. Los profesionales de salud a menudo utilizan escalas para medir la severidad de la anquiloglosia,. Se valora la longitud y la elasticidad del frenillo y el grado de restricción del movimiento.

Cuándo intervenir: ¿es necesario retirar el frenillo?

No todas las personas con un frenillo lingual corto necesitan intervención quirúrgica. La decisión de retirar el frenillo depende de varios factores, como la edad del paciente, la gravedad de los síntomas y las funciones afectadas.

Casos donde se recomienda la intervención quirúrgica

• Problemas de lactancia en recién nacidos: Cuando un bebé tiene dificultades importantes para alimentarse al pecho y su agarre o succión son ineficaces debido a la anquiloglosia. Los profesionales pueden recomendar una frenectomía temprana. Esto suele tener beneficios inmediatos, ya que mejora la alimentación y reduce el dolor para la madre.
• Dificultades en el habla: Si en niños mayores se observan dificultades para pronunciar ciertos sonidos, es posible que el frenillo lingual esté limitando el movimiento de la lengua. Aunque algunas dificultades del habla pueden corregirse mediante terapia del habla, si el frenillo es particularmente restrictivo, la intervención quirúrgica podría ser la solución más efectiva.
• Problemas dentales: En casos donde la lengua no puede realizar movimientos adecuados para limpiar la boca. Esto puede llevar a caries u otras complicaciones dentales. Los odontólogos pueden sugerir la frenectomía como parte de un plan de tratamiento integral.
• Problemas de higiene oral y mecánica masticatoria: En algunos adultos, la restricción de la lengua puede causar dificultades para masticar adecuadamente o mantener la higiene oral. Esto puede resultar en mal aliento o enfermedades periodontales.

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Casos donde no se recomienda la intervención

En algunos casos, las restricciones del frenillo son leves y no interfieren significativamente en las funciones de la lengua. En estos casos, la intervención quirúrgica no suele ser necesaria. Muchas veces, en los bebés y niños pequeños, los síntomas pueden mejorar con el tiempo a medida que crecen y el frenillo se estira de manera natural.

Procedimientos quirúrgicos para retirar el frenillo lingual

Existen dos procedimientos principales:

• Frenotomía: Es un procedimiento simple y rápido que implica hacer un pequeño corte en el frenillo para liberar la lengua. A menudo se realiza sin anestesia general en bebés y en el consultorio médico. La recuperación es rápida.
• Frenectomía: En casos más severos o en pacientes mayores, se puede realizar una frenectomía, que implica la remodelación completa o parcial del frenillo. Este procedimiento se realiza bajo anestesia local o general, dependiendo del caso. La frenectomía puede implicar un mayor tiempo de recuperación que la frenotomía, pero sigue siendo una cirugía relativamente menor.

Complicaciones y recuperación

Las cirugías del frenillo lingual son procedimientos relativamente seguros, pero como cualquier cirugía, conllevan algunos riesgos. Entre las complicaciones más comunes se encuentran el sangrado, infecciones o cicatrización excesiva, lo que puede limitar de nuevo el movimiento de la lengua si no se trata adecuadamente.

La mayoría de las personas se recuperan rápidamente y experimentan mejoras inmediatas en las funciones de la lengua, especialmente en los casos donde el principal problema es la lactancia o el habla..

Resumen

El frenillo lingual restrictivo o anquiloglosia es una condición que puede tener un impacto significativo en varias funciones clave, como la alimentación, el habla y la higiene oral.

No todas las personas con anquiloglosia necesitan tratamiento quirúrgico, pero en aquellos casos en que las restricciones del frenillo afectan de manera notable la calidad de vida, una intervención quirúrgica como la frenotomía o frenectomía puede ser la solución.

En clínica Dr. Calvo, tu clínica dental en Sevilla, realizamos la evaluación médica para determinar la necesidad de retirar el frenillo lingual y te guiamos en el proceso para garantizar el mejor resultado posible.

Si tienes alguna duda sobre éste u otro tema, contacta con nosotros. Te ayudaremos en todo.

¡Pon freno a los problemas del frenillo. Cuanto antes, mejor!

¿Sufres de problemas dentales?

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La inflamación de encías ha tomado relevancia este mes a partir de que el nuevo entrenador del F.C. Barcelona haya solicitado que todos los jugadores de la plantilla se sometan a una prueba de salud dental.

La incidencia de una  buena salud bucodental con respecto al bienestar personal suele pasar inadvertida, a pesar de las repercusiones que puede conllevar una deficiente higiene.

Por otro lado, es conocida la interrelación entre salud y deporte. Tanto uno como otro suponen un estilo de vida saludable y la adquisición de hábitos que afectan a la vida diaria.

La disminución del rendimiento deportivo provocado por problemas bucodentales se deriva, fundamentalmente, de la presencia de dolor, peor calidad de vida, menor bienestar y la existencia de inflamación sistémica.

La enfermedad periodontal grave se relaciona de forma directa con la reducción de la fuerza muscular en flexiones de brazos, abdomen y cadera.

Una situación de infección crónica también se vincula con mayor fatiga muscular y una recuperación más tardía de las lesiones musculares.

Igualmente, se suelen asociar determinados problemas bucales con trastornos que pueden minimizar el rendimiento deportivo. Una alineación incorrecta de los dientes (maloclusión) puede producir un defecto en el equilibrio, la tensión mandibular se puede relacionar con dolores en cuello y espalda, y una mala masticación puede provocar la disminución del poder energético del deportista.

En entradas anteriores hemos visto cómo  una insuficiente salud bucodental afecta no sólo a la boca, sino que potencia el avance de múltiples enfermedades sistémicas.

En esta entrada analizaremos cómo la periodontitis y, por ende, la inflamación de encías, puede afectar diversas dimensiones del rendimiento físico, desde la capacidad aeróbica hasta la respuesta al estrés y la recuperación muscular.

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¿Qué dice la SEPA?

La Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) y la Sociedad Española de Medicina del Deporte (SEMED) han colaborado en la elaboración de un informe, titulado «Salud Periodontal, deporte y calidad de vida», donde, entre otras cosas, se ponen en evidencia algunas aspectos actuales y relevantes de la salud periodontal de los deportistas. 

Su presidente manifestó que “la salud debe ser contemplada como un todo, pues está demostrado que una buena salud general influye en una buena salud oral, y viceversa”, así como que “era necesario sentar las bases de la relación entre la salud bucal y la condición física y poder establecer estrategias de rendimiento deportivo basadas en el cuidado oral”. 

La inflamación de encías, como consecuencia de una mala higiene bucodental, supone un porcentaje elevado en los deportistas de élite.

Lo preocupante es que esta inflamación de encías puede causar una disminución de rendimiento a nivel deportivo, manifestándose en la reducción de fuerza muscular y en la reducción de capacidad cardiorrespiratoria.

Repercusiones de la inflamación de encías:

La inflamación de encías así como el resto de patologías bucodentales transforman las respuestas de nuestro  organismo, por lo que contribuyen a la reducción del rendimiento deportivo; bien sea por molestias, dolor o, como es el caso que tratamos aquí, por inflamación sistémica.

Seguidamente, analizamos cómo la inflamación de encías repercute en el rendimiento deportivo:

Dolor y malestar 

Dos de los efectos más directos de la periodontitis y, por ende, de la inflamación de encías son el dolor y el malestar general.

Este dolor constante puede ser una distracción significativa durante la actividad física. La incomodidad puede reducir la motivación para ejercitarse, y en algunos casos, puede llevar a evitar el ejercicio por completo.

La concentración en el dolor puede disminuir la capacidad para mantener una técnica adecuada durante el ejercicio, aumentando el riesgo de lesiones. Además, el dolor crónico puede afectar negativamente la calidad del sueño, lo cual es crucial para la recuperación y el rendimiento físico óptimo.

Fatiga y debilidad general

Las infecciones crónicas, como la periodontitis, pueden desencadenar una respuesta inflamatoria sistémica en el cuerpo. En este caso, la inflamación de encías lleva a una sensación general de fatiga y debilidad, lo cual afecta directamente el rendimiento físico.

La energía que el cuerpo necesita para combatir la infección puede reducir la disponibilidad de energía para otras actividades, incluyendo el ejercicio. La inflamación crónica también puede interferir con la eficiencia metabólica, afectando la capacidad del cuerpo para utilizar nutrientes de manera efectiva y generando una sensación de cansancio persistente.

Compromiso del sistema inmunológico

La periodontitis puede debilitar el sistema inmunológico, haciéndolo más susceptible a otras infecciones y enfermedades. Un sistema inmunológico comprometido no solo afecta la salud general, sino que también puede influir en la capacidad del cuerpo para recuperarse después del ejercicio.

Si a esto le sumamos la inflamación de encías, la recuperación muscular y la adaptación al entrenamiento pueden verse comprometidas, lo que disminuye la efectividad del régimen de ejercicio y puede llevar a un aumento en la frecuencia de lesiones.

Inflamación sistémica

La inflamación de encías, cuando se hace  crónica, no se limita a la boca; puede contribuir a la inflamación en otras partes del cuerpo. Esta inflamación sistémica puede interferir con la recuperación muscular y la eficiencia cardiovascular.

La inflamación prolongada puede afectar negativamente la función de los vasos sanguíneos, reduciendo el flujo de sangre y oxígeno a los músculos durante el ejercicio. Esto puede disminuir la capacidad aeróbica y anaeróbica, afectando la resistencia y la fuerza.

Además, la inflamación sistémica está asociada con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, que también pueden limitar el rendimiento físico.

Riesgo cardiovascular y rendimiento físico

Existe una relación bien documentada entre la salud periodontal y las enfermedades cardiovasculares. Cuando la inflamación de encías es crónica puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos, lo que puede limitar la capacidad para realizar ejercicio físico de alta intensidad.

Las enfermedades cardiovasculares pueden afectar la capacidad del corazón para bombear sangre de manera eficiente, lo que es esencial para el rendimiento físico. Los atletas con enfermedades cardiovasculares relacionadas con la periodontitis pueden experimentar una reducción en su capacidad de resistencia y una mayor fatiga durante el ejercicio.

Deficiencia nutricional y su impacto

Normalmente, la inflamación de encías dificulta la masticación y la ingesta de alimentos, llevando a deficiencias nutricionales. Una dieta equilibrada es esencial para el rendimiento físico, proporcionando los nutrientes necesarios para la energía, la recuperación y la reparación muscular.

Las dificultades para comer pueden resultar en una inadecuada ingesta de calorías, proteínas, vitaminas y minerales, lo que puede afectar la energía y el rendimiento físico. Además, la desnutrición puede debilitar aún más el sistema inmunológico, creando un ciclo vicioso de salud deteriorada y rendimiento físico disminuido.

Alteración de la respuesta al estrés

Otra de las repercusiones de la inflamación de encías es que puede alterar la respuesta del cuerpo al estrés, incluido el estrés físico del ejercicio. La capacidad del cuerpo para adaptarse al estrés del entrenamiento es básica para mejorar el rendimiento físico.

La periodontitis puede interferir con esta adaptación, reduciendo los beneficios del ejercicio y aumentando el riesgo de sobreentrenamiento y lesiones. La respuesta alterada al estrés también puede afectar el equilibrio hormonal, lo que puede tener efectos negativos en la recuperación.

Capacidad aeróbica y anaeróbica

Por otro lado, la inflamación de encías y el dolor crónico pueden limitar la capacidad de realizar ejercicios aeróbicos y anaeróbicos de alta intensidad. La capacidad aeróbica, que depende del sistema cardiovascular para suministrar oxígeno a los músculos, puede verse comprometida por la inflamación sistémica y el riesgo cardiovascular aumentado. La capacidad anaeróbica, que depende de la fuerza y la potencia muscular, puede verse afectada por la fatiga y la debilidad general. Estos factores limitarán, sin dudas, el rendimiento en actividades que requieren alta intensidad y resistencia.

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La importancia de la salud periodontal

Como hemos visto, mantener una buena salud periodontal es fundamental no solo para la salud oral, sino también para el bienestar general y el rendimiento físico.

La atención dental regular, la higiene oral adecuada y el tratamiento oportuno de las enfermedades periodontales son esenciales para prevenir las repercusiones negativas de la periodontitis en el rendimiento físico. Los atletas y las personas activas deben ser conscientes de la importancia de la salud oral y tomar medidas proactivas para mantener sus encías saludables. Al hacerlo, pueden mejorar su capacidad para rendir al máximo y mantener una buena calidad de vida.

La realización de un deporte supone un esfuerzo para el organismo, más aún si se trata de un deportista de élite. Por eso, el organismo debe estar en un nivel óptimo para desarrollarlo adecuadamente. Como una parte más de nuestro cuerpo, la boca debe gozar de una buena salud para permitir al organismo soportar un fuerte requerimiento físico.

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